Hlavná udalosť UFC na ESPN 43 bola do značnej miery zbavená drámy – aspoň do oznámenia konečných výsledkových kariet.
Cory Sandhagen napísal jedno z najkompletnejších predstavení svojej doterajšej kariéry, pričom v sobotu večer v AT&T Center v San Antoniu použil pohyb, šikovné údery plus včasné zastavenie hry, aby zmiatol Marlona Veru na väčšiu časť 25 minút. doteraz čo veľká väčšina pozorovateľov si myslela, že exportný tím Elevation Fight Team vyhral štyri alebo päť kôl, porotca Joel Ojeda v klietke predložil nesúhlasný výsledok 48:47 v prospech Very. To viedlo k trochu väčšiemu napätiu, ako aj sa očakávalo počas konečného verdiktu.
„Myslím si, že odvádzam celkom dobrú prácu, keď niekedy skutočne dobre sledujem objem, škody plus zrážky – plus myslel som si, že to robím takmer počas celého zápasu,“ povedal Sandhagen počas sobotňajšej tlačovej konferencie po zápase.
„Myslel som si, že väčšinu týchto kôl vyhrávam. Možno ten tretí, povedal som si: ‚Ehm, vieš, to bolo možno trochu blízko,‘ ale myslel som si, že som si stiahol tých druhých. Určite som vedel, že mám prvé dve. tak áno, [the split decision was] mätúce, ale taký je šport mma. Kým sa pravidlá neupravia, bude sa to diať ďalej. Keby dali jeden z tých prvých dvoch gólov [rounds] pre neho by to bola skutočná vzbura.“
Prezident UFC Dana White mal na rozhodnutie o rozdelení ešte silnejšiu reakciu.
„Doslova som vychádzal z kúpeľne plus povedal som si: ‚Čo to sakra?“ povedal White. „Bol si prekvapený? Mohlo existovať 5:0, mohlo existovať [4-1], ale rozdeliť? Wow, to je dosť strašidelné.“
Nakoniec Sandhagen získal víťazstvo, ktoré si zaslúžil. Tým zneškodnil nebezpečnú silu Vera, súpera, ktorý vstúpil do súboja na štvorzápasovej víťaznej sérii. Sandhagen priznal, že mal špecifický herný plán na obmedzenie toho, čo Vera robí najlepšie.
„Myslím, že som urobil presne to, čo som mal urobiť. Keď bojujete s týmito špičkovými chlapmi, najmä keď sú to knockoutoví umelci, akým je Marlon, musíte s nimi bojovať určitým spôsobom,“ povedal. „Marlon sa na vzdialenosť značne nepribližuje, takže som vedel, že pokiaľ mu neubližujem vzdialenosť, bude mať naozaj ťažké trafiť ma. plus myslím si, že som bojoval takmer perfektne, aby som bojoval s takým typom súpera.“
Sandhagen, ktorý sa predtým uchádzal o dočasné zlato v bantamovej váhe proti Petrovi Yanovi na UFC 267, zostáva pevne zakorenený medzi top uchádzačmi v divízii. Odhliadnuc od sporného rozdelenia, to je nepopierateľné.
„Áno, o tom niet pochýb,“ povedal White. „Dnes večer vyzeral naozaj dobre plus, samozrejme, porazil trojku na svete. Nebolo to rozdelené rozhodnutie. Ktokoľvek skóroval v tomto zápase, malo by existovať rozdelené rozhodnutie — ani neviem, ani tam nejdem. Dnes večer absolútne dominoval plus dostal sa do skutočne dobrej pozície.“
